Wilk szary wytworzył kilka ras. Zaliczamy do nich wilka arktycznego (Canis lupus arctos) największego ze wszystkich ras, charakteryzującego się grubą, białą sierścią. Wilk stepowy (Canis lupus campestris) występuje w centralnej Azji, wilk leśny (Canis lupus lyacaon) jest smukły, a jego sierść jest bledsza od wilków szarych. Najczęściej występującą odmianą jest wilk pospolity (Canis lupus lupus) występujący w lasach Europy Wschodniej i Skandynawii. Wilk jest drapieżnikiem i do swojego życia potrzebuje średnio ok. 1.3kg mięsa (wraz z kośćmi i skórą) dziennie. W naturze żywi się drobnymi zwierzętami, ptakami, ale także (o ile warunki i liczność stada na to pozwala) dużymi zwierzętami takimi jak jelenie, łosie lub kiedyś bizony. W normalnych warunkach duży wilk z ras północnych może zjeść jednorazowo do 6.4kg - jednak jest to zwykle związane z kilkudniową głodówką. Uzupełnieniem jego diety są owoce i runo leśne. Ich system pokarmowy jest dopasowany do 'mięsnej' diety i różni się od tego który mają psy domowe.